Het wordt tijd dat we weer naar boven kunnen kijken

Eerst even naar de huidige situatie. In de afgelopen drie wedstrijden was je na lange tijd weer basisspeler. Hoe voelde dat?

“Lekker natuurlijk, vooral omdat ik sinds begin dit jaar weer helemaal fit ben. Voor die tijd had ik twee maanden last van een ontsteking onder mijn voet. Niet ernstig, maar daardoor kon ik niet vrijuit trainen en kwam ik amper aan spelen toe. Terwijl de start van het seizoen goed was. De eerste vijf wedstrijden startte ik als basisspeler en draaiden we als team prima. Dat ik vervolgens op de bank belandde, heb ik nooit goed begrepen. Inmiddels heb ik alle posities op het middenveld bekleed. Zelf vind ik dat ik op de nummer 10 positie het best tot mijn recht kom. Met mijn techniek en dribbelacties heb ik op die plek meer vrijheid en is het minder erg als ik balverlies leid. En met mijn steekpasses kan ik tussen de linies door Dylan Vente bereiken."

Ben je altijd een talent geweest?

“Van kleins af aan wist ik al dat ik voetballer wilde worden. Vanuit mijn geboorteplaats Lüneburg, bij Hamburg, maakte ik als 13-jarige de overstap van mijn amateurclub naar de voetbalacademie van SC Paderborn. Vanwege de afstand (ongeveer driehonderd kilometer, red.) verhuisde mijn vader met mij mee. Hij zegde zijn baan op en wij leefden van de huuropbrengst van zijn woning. Dat waardeer ik nog steeds enorm. Ik speelde goed en na een half jaar verkaste ik al naar het internaat van Schalke 04. Ook daar presteerde ik prima totdat ik na een jaar geblesseerd raakte aan mijn beide knieën. Ruim twee jaar heb ik geen bal heb aangeraakt en vreesde ik te moeten stoppen met voetbal. Op kosten van mijn vader en mijn zaakwaarnemer heb ik vervolgens gerevalideerd. Ook daar ben ik nog steeds heel dankbaar voor."

Na je terugkeer bij Paderborn belandde je via Fortuna Düsseldorf afgelopen zomer bij Roda JC. Hoe kijk je op de afgelopen periode terug?

“Bij Fortuna Düsseldorf behoorde ik afgelopen seizoen tot de hoofdselectie. Ik maakte mijn debuut voor de DFB-Pokal en kwam tweemaal uit in de Tweede Bundesliga. Mijn contract liep af en ik had diverse aanbiedingen waaronder die van Roda JC. Toine van Mierlo had mij regelmatig zien spelen en Jurgen Streppel wist mij te overtuigen met het aanvallende spel dat hij nastreeft. Zijn stijl van voetballen sprak mij erg aan. Ik bezocht de play-off wedstrijd tegen Excelsior en was onder de indruk van de 15 duizend toeschouwers. Dat gaf voor mij de doorslag om een contract te tekenen bij Roda JC. Natuurlijk ben ik teleurgesteld dat Jurgen Streppel nu vertrokken is. Hij wist niet alleen mij te overtuigen, maar heeft ook vrijwel de hele selectie samengesteld. Hij zal zijn redenen hebben om te vertrekken, maar het was beter geweest als hij in de zomer die stap had gezet. Nu heeft hij de club met een probleem opgezadeld, dat is wel duidelijk."

Hopelijk zorgt de komst van Edwin de Graaf voor de ommekeer.

“Vooropgesteld: gezien mijn blessureverleden geniet ik van elke dag dat ik op het veld sta. Een gezond lichaam is het kapitaal van ieder mens en zeker van een profvoetballer. De start van de nieuwe trainer was afgelopen vrijdag in ieder geval goed. Met zes punten uit de afgelopen twee wedstrijden ziet de wereld er weer anders uit. Onze mentaliteit is in ieder geval goed. Ook tegen FC Dordrecht bleven we knokken voor de overwinning en gelukkig werd dat beloond. We hebben de kwaliteiten om bovenin mee te spelen. Hopelijk kunnen we ons nu definitief herpakken en geeft de komst van Edwin de Graaf extra energie. Want het wordt tijd dat we weer naar boven kunnen kijken!"

Tekst: Bert Jan Boer