Arjen is geen wegloper

Afgelopen zomer maakte je de overstap naar Roda JC. Was het niet lastig om afscheid te nemen van sc Heerenveen?
“Zeker, maar voor mijn carrière was dit de juiste stap. In de jeugd is het mij altijd voor de wind gegaan. Tot mijn twintigste kwam ik uit voor Oranje, op mijn vijftiende wilde Ajax me in hun jeugdopleiding opnemen. Ik kreeg er een rondleiding, natuurlijk was dat heel indrukwekkend en mooi. Toch heb ik die stap bewust niet gezet. Ik ben geboren en getogen in Heerenveen, zat er als klein jongetje op de tribune. Daarom was het mijn droom om te slagen bij de club waarvoor ik vanaf mijn vijfde actief was. Ik heb een speciaal gevoel bij Heerenveen, zoals de supporters dat hier bij Roda JC hebben. Dat gevoel was groter dan de drang om destijds voor Ajax uit te komen."

In hoeverre slaagde je in je streven om door te breken in het eerste elftal van Heerenveen?
“Op mijn vijftiende trainde ik tijdens de voorbereiding met de hoofdselectie mee. Onder Jurgen Streppel maakte ik toen al mijn officieuze debuut in het eerste elftal. Achteraf was dat misschien te vroeg aangezien ik vervolgens een jaar lang was uitgeschakeld met een rugblessure. Toch maakte ik op mijn zeventiende mijn officiële debuut en tekende ik een jaar later een vierjarig contract. Maar de resultaten vielen tegen en ik belandde in een vicieuze cirkel. Gedurende drie seizoenen moest ik het vooral van invalbeurten hebben. Vervolgens liet de nieuwe trainer Kees van Wonderen in de zomer weten met twee aanvallers te gaan spelen. Dat gaf voor mij de doorslag om mijn carrière elders voort te zetten."

Met Jurgen Streppel trof je een oude bekende. Toch duurde het even voordat je debuut voor Roda JC maakte.
“Ik arriveerde hier met een spierblessure. Pas na een maand was ik fit, vervolgens moest ik mijn conditie opbouwen. Ook moest ik aan mijn nieuwe woonomgeving wennen. Voor het eerst stond ik, zo´n driehonderd kilometer van huis, op eigen benen. Ik kende hier niemand en miste mijn ouders, twee broertjes en zusje. Dat heeft wel even geduurd maar gelukkig gaat het nu beter. Natuurlijk ben ik nog wel eens eenzaam maar ik voel me nu meer thuis in mijn appartement in Heerlen. In hetzelfde complex wonen ook Mohamed Malahi, Terrence Douglas en Lennard Hartjes. Vooral met de laatste en Romano Postema spreek ik regelmatig af. Ook weet ik inmiddels de leuke koffietentjes in Heerlen te vinden en voel ik me hier steeds meer op mijn gemak. Hopelijk kan ik dat gevoel omzetten in goede prestaties en meer rendement."

Vooral op dat laatste wordt een aanvaller afgerekend.
“Zeker, daarom ben ik ook absoluut ontevreden met slechts een doelpunt en nul assists. Dat aantal moet omhoog, deze statistieken wil ik niet. Ik ben heel zelfkritisch en kijk altijd als eerste naar mezelf. Toch ben ik als individu natuurlijk ook afhankelijk van het team. Als het elftal beter draait, neemt de kans toe dat ik vaker scoor en assists geef. Vervolgens zal mijn zelfvertrouwen stijgen en zullen mijn prestaties constanter worden. Want het is duidelijk dat ik dit seizoen te wisselvallig ben. Gelukkig ben ik als voetballer én als mens inmiddels al een stuk verder dan toen ik hier arriveerde. Ik heb het lastig gehad, heb mijn moeilijke momenten gekend maar voel me nu goed hier en ben inmiddels geacclimatiseerd. Wanneer je als mens lekker in je vel zit, uit zich dat ook op het veld. Daarom wil ik de supporters laten zien wat ik daadwerkelijk kan en is het ook geen moment in mij opgekomen om hier te vertrekken. Ik ben geen wegloper, wil me hier blijven ontwikkelen. Om vervolgens komend seizoen echt te gaan knallen en er met zijn allen alles aan doen om de play-offs te halen. Zodat we feest kunnen vieren met de supporters!"

Naam: Arjen van der Heide
Geboren: 19 november 2001 te Heerenveen
Clubs: SC Heerenveen en Roda JC Kerkrade
Positie: Aanvaller
Contract: Tot medio 2025

Tekst: Bert Jan Boer