In Memoriam Frans Körver (1937 - 2024)

Van mijnwerker tot beroepsvoetballer
Körver is zestien jaar oud als hij wordt gegrepen door de ambitie om het als beroepsvoetballer te maken. Die ambitie wordt aangewakkerd tijdens een stage bij Roda Sport. Per fiets toog hij van Schinnen naar Kerkrade, naar een van de voorlopers van het latere Roda JC. Daar ontdekte hij een voor hem nieuwe wereld van tactiek, techniek en ambitie. En ondanks dat de stage voor Körver persoonlijk minder succesvol verliep, biedt het voetbal de jongeling een uitweg uit de mijnen – waar hij net als zijn vader ondergrond werkte. Körvers vastberadenheid bracht hem via Sittardia naar MVV, waar hij liefst 13 jaar onder de lat zou staan.

De komst van een bevlogen trainer
In december 1984 keerde Körver terug naar Kerkrade, ditmaal als trainer van Roda JC. Een periode waarin de club zoekende was na het afscheid van Hans Eijkenbroek. Met Johan Cruijff als adviseur – die benadrukte dat Roda JC spektakel nodig had – viel de keuze op Körver.

Onder Körvers leiding beleefde Roda JC grootse successen. Zijn bezieling langs de zijlijn werkte inspirerend op spelers en publiek. Illustere namen als Jos Daerden, Martin van Geel, Gène Hanssen, Edwin Gorter en Ron Jans wisten niet wat ze zagen toen Körver zijn elftal letterlijk op zijn knieën naar de overwinning schreeuwde. Na een elfde plek in het restant van zijn eerste seizoen, werden op voorspraak van Körver spits Henny Meijer en doelman Jan Nederburgh naar Kerkrade gehaald. De wisselvalligheid bleef, maar desondanks eindigde Roda op een indrukwekkende vijfde plek in het seizoen 1985-86.

Een nalatenschap van passie en spektakel
Terugkijkend heeft Körver met zijn aanpak voor enkele onvergetelijke momenten gezorgd. De positieve resultaten onder Körver spreken bovendien tot de verbeelding. In anderhalf jaar tijd gingen FC Twente (5-1), Sparta (5-3), NEC (6-1), wederom FC Twente (5-0), AZ ‘67 (6-0) en Go Ahead Eagles (5-0) er ongenadig hard af in Kerkrade. Ook de klassieke topclubs Ajax (2-1) en Feyenoord (2-0) moesten eraan geloven. De 1-8 winst bij Heracles staat nog altijd in de boeken als de grootste uitoverwinning in de clubgeschiedenis. Het seizoen 1985-1986 werd bovendien met 76 doelpunten het meest productieve Eredivisieseizoen ooit.

Körvers naam blijft niet alleen verbonden aan Roda JC, maar aan heel Limburg. Hij is de enige trainer die alle vier de Limburgse profclubs onder zijn hoede had en promoveerde zes keer met verschillende teams naar de Eredivisie. Zijn vakmanschap en unieke stijl maken hem tot een van de meest memorabele figuren in het Nederlandse voetbal.

Op 14 december 2024 overleed Frans Körver op 87-jarige leeftijd. De Roda JC-familie bedankt hem voor zijn immense bijdrage aan onze club en het Limburgse voetbal en wenst zijn familie en vrienden veel sterkte in deze moeilijke tijd.
(In memoriam: Frans Körver 1937 - 2024)